E n el país se consume alrededor de 760 millones de litros de leche cruda, en polvo, leche UHT, quesos y otros productos lácteos, según datos del estudio “Perfil económico de la leche” realizado por el Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (CEI-RD).
Este consumo es suplido por partes iguales de leche nacional y productos lácteos importados.
La producción nacional es realizada por 59 mil productores con aproximadamente 1.2 millones de cabezas de ganado, distribuidos en todo el país. De estos productores, 17 mil están especializados en la producción de leche con un total de 276 mil animales.
Sin embargo, para que un mercado sea exitoso debe existir quien provee el producto y quien lo necesite. En la región noroeste del país se da una especie de relación simbiótica entre pequeños y medianos productores de leche y una empresa procesadora de la misma.
San Francisco de Macorís, Santiago Rodríguez y Dajabón son las tres principales provincias norteñas donde desde hace casi más de 40 años se produce este intercambio comercial con la compañía Nestlé Dominicana.
Inicios
Es a partir de 1976 que se instala el primer centro de acopio de leche en Dajabón y comienza a recibir leche fresca de los pequeños productores de la zona, donde era refrigerada y luego recolectada por los camiones cisterna y llevada a la fábrica de Nestlé en San Francisco de Macorís. Más de cuarenta años después, 42 nuevos centros de acopios y un promedio de recolección total de 40 millones de litros de leche anual, en las principales provincias y comunidades de la línea noroeste se continúa la recolección de leche día a día durante todo el año. Según el gerente de la fábrica de Nestlé de San Francisco de Macorís, José Mosquera, la apertura de estos centros permitió cambiar las reglas del juego que habían en el mercado de la leche. Un sector que era limitado a queseros, dulceros o para consumo en el hogar. La entrada de Nestlé permitió que los pequeños productores de leche pudieran vender su leche a un sector industrial, mucho más formal.
Proceso de recolección
Alrededor de las zonas de producción están los centros de acopio. Allá se recolecta la leche y se coloca en un tanque de enfriamiento. La recolección se realiza de 7 a 9 de la mañana. Donde se refrigera inmediatamente, por debajo de cuatro grados. Se lleva un registro de cuánta leche lleva cada ganadero y se le realizan pruebas para garantizar la inocuidad (calidad) del líquido.
Los productores llevan la leche en bidones a caballo, en motor, burro, carreta, camionetas. Existen centros desde sólo cuatro ganaderos y hasta centros con 40 o más, siendo el más grande el de Dajabón.
Luego las cisternas, al mediodía, recolectan la leche de los distintos centros y las llevan a la fábrica en San Francisco de Macorís. Se recibe leche todos los días del año. Y basada en la calidad de esta se les realiza el pago directamente en sus cuentas. “Sin retrasos y sin problemas”, dijo Mosquera.
