A horas de que los campos de entrenamientos en La Florida y Arizona cierren, Ervin Santana y Francisco Liriano ya están listos para abrir por Minnesota y Pittsburgh, el swing de Robinson Canó está aceitado como los Marineros quieren, y Albert Pujols se declara tan libre de dolencias que hasta jugó en la inicial.
Pero hay un pelotón de “obreros”, peloteros sin grandes nombres, ni tantos dígitos en sus cuentas bancarias, algunos todavía con la categoría de novato, y otros veteranos sin plazas seguras que en este tramo final aprietan al máximo las mandíbulas para tomar la velocidad antes de que el tren parta.
Fueron 197 los quisqueyanos que llegaron al spring training, 137 de ellos en rosters de 40 y 56 invitados. Otros 121 se integraron con asignaciones especiales para un total de 314 criollos que fueron observados en la primera etapa de la campaña.
Hanser Alberto y Pedro Ciriaco libraron una batalla cuerpo a cuerpo que proyectaba final de fotofinish, y terminó beneficiando al primero. La juventud (23 años contra 30), la versatilidad que le permite jugar en cualquier posición del cuadro y los años de servicios que tendrían los Rangers inclinó la balanza a favor del francomacorisano.
Alberto batea para .378 (45-17), con nueve remolques, tres robos y cinco extrabases, mientras que Ciriaco promediaba .451 (51-23), llevaba siete empujadas y cuatro robos antes de ser asignado el lunes a triple A.
Texas firmó a Alberto por apenas US$7 mil en julio de 2009, al año siguiente ganó el título de bateo de la Dominican Summer League (.358), y desde entonces su carrera ha tenido más altos que bajos.
Ahora podrá ganar US$510 mil si permanece en el equipo grande en 2016, un salario de lujo para ingenieros y doctores en sectores competitivos en cualquier rincón del planeta.
Será seis veces más que los US$53 mil que ganaría Alberto en ligas menores por su condición de haber figurado dos veces en roster de 40.
Danny Santana no sabe en qué posición jugará con los Mellizos, pero ya tiene el sí para arrancar con la novena desde la próxima semana.
Sócrates Brito también ha creado un dolor de cabeza a Dave Stewart y Tony La Russa en Arizona. El guardabosque azuano (Novato del Año del torneo pasado con las Estrellas) llegó a Phoenix con la promesa de que pelearía un lugar en las esquinas de los jardines con el panameño David Peralta y el cubano Yasmany Tomás (firmado en 2014 por US$68 millones).
Brito batea para .327 (55-18), lleva siete remolques, cuatro extrabases y tres robos en 18 partidos en el Cactus.
En 2010, Junior Noboa lo firmó por US$190 mil para los Diamondbacks, pero Brito falló en una prueba de dopaje, fue suspendido por 50 partidos, y se cayó el pacto. Al concluir el castigo fue reclutado por US$90 mil, jugó en la Liga de Verano el mismo año, y en 2011 aterrizó en los Estados Unidos para debutar en el Big Show en 2015.
Cuesta encontrar un espacio para Pedro Florimón en el infield de los Piratas, pero el romanense ha redondeado una pretemporada que puede dejarlo en el equipo grande.
Francisco Peña apenas agotó siete turnos en dos oportunidades que Kansas City lo colocó en su plantilla principal. Ahora, su defensa lo tiene como favorito para quedarse como máscara sustituto de los Orioles.
