ESPA\u00d1A.-La estanquera le da al cliente su paquete de tabaco, \u00e9l ve que lleva la etiqueta de \u201cFumar causa impotencia\u201d, y le dice a ella: \u201cNo, no, no, a m\u00ed deme el que mata\u201d. El chiste es francamente gracioso, sobre todo para fumadores, pero a partir de hoy va a tener m\u00e1s gracia todav\u00eda. Porque los cient\u00edficos acaban de demostrar que fumar no es ya que cause impotencia: es que elimina de las c\u00e9lulas el cromosoma Y, el mism\u00edsimo determinante de la virilidad, el estandarte gen\u00e9tico de la subespecie masculina.<\/p>\n
El resultado no solo explica que los fumadores sufran m\u00e1s c\u00e1ncer de pulm\u00f3n que las fumadoras, sino tambi\u00e9n que los hombres en general se mueran m\u00e1s que las mujeres. La estanquera, por lo que se ve, ya le hab\u00eda dado al cliente \u201cel que mata\u201d.<\/p>\n
Los humanos tenemos 23 pares de cromosomas \u2013en cada par uno viene del padre y otro de la madre\u2014, pero uno de esos pares es la causa de uno de los mayores infortunios que aflige a nuestra especie desde su despertar en las estepas africanas implacables y pintorescas: la diferenciaci\u00f3n sexual, o la diferencia entre hombres y mujeres. Las chicas son XX y los chicos XY. Ah\u00ed es donde se empiezan a torcer las cosas.<\/p>\n
Lars Forsberg y sus colegas de Upsala, Estocolmo, Oxford, Liverpool, Harvard y Nueva York demuestran en\u00a0Science<\/em>, tras analizar los h\u00e1bitos y los genes de 6.014 hombres, tres cosas interesantes: que la p\u00e9rdida del cromosoma Y en algunas c\u00e9lulas de la sangre del hombre maduro se asocia a un riesgo elevado de c\u00e1nceres de diverso tipo (no solo de pulm\u00f3n, ni solo causados por el tabaco); que fumar aumenta la tasa de p\u00e9rdida de ese cromosoma viril; y que, como tal vez cabr\u00eda esperar, fumar poco es mejor que fumar mucho, y dejar de fumar mejor que seguir fumando.<\/p>\n Cuando uno se muere de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n, saber que la causa es la p\u00e9rdida del cromosoma Y no ser\u00e1 seguramente un gran consuelo. Pero el estudio de Upsala parece resolver unas cuantas paradojas de la oncolog\u00eda. Por ejemplo, que fumar supone un mayor riesgo para los hombres que para las mujeres: como ellas no tienen cromosoma Y, tampoco pueden adquirir c\u00e1ncer por perderlo. O m\u00e1s en general, por qu\u00e9 los hombres se mueren antes que las mujeres.\u00a0En Espa\u00f1a, murieron casi 84.500 hombres frente a 13.300 mujeres por c\u00e1ncer de pulm\u00f3n entre 2004 y 2008<\/a>, seg\u00fan un estudio publicado en\u00a0BMC Cancer<\/em>.<\/p>\n